石油化工廠是以石油和天然氣來生產化工產品的化學工業，它的生產過程在熱能利用方面有三個特點：

　　首先是需要大量不同品質的蒸汽提供熱量和作為生產用原料;其次是需要大量驅動動力來壓縮氣體和泵送流體;第三是有大量生產工藝熱可供回收加熱給水和產生蒸汽，其中壓縮氣體的耗功很大。

　　化工廠需要有一個與生產過程緊密配合的、適應生產需求的蒸汽動力系統即蒸汽系統，以供給生產所需工藝用熱和作為原料用的蒸汽，以及向各臺汽輪機供給蒸汽以產生動力驅動機泵。